離婚する方法には大きく協議離婚と裁判上離婚の2つがあります。夫婦が離婚に合意した場合には協議離婚をすることができ、合意が成立しない場合には当事者一方の請求により裁判所の裁判で離婚する裁判上離婚をすることができます。
夫婦間で離婚に関する協議にならなかったり、争いが予想され、最初から訴訟を通じて問題を解決しようとする場合、裁判所に離婚訴訟を提起して判決を受けて離婚することができるが、これを裁判上離婚といいます。
裁判上離婚を可能にするには、民法第840条に定める理由がなければなりません。
婚姻破綻に対して主な責任がある配偶者（有毒配偶者）は、その破綻を理由に自ら離婚請求をすることができないのが原則です。婚姻破綻を招いた人が離婚を請求するのは、道徳性に根本的に配置され、配偶者一方による離婚または逐出離婚になることができるからです。
しかし、以下のような特殊な事情がある場合には、例外的に有配配偶者の離婚請求を認めています。
訴訟を通じて離婚する場合、何よりも徹底した証拠の確保が重要です。相手方の有責事由を立証する証拠資料は、慰謝料の算定はもちろん、財産分割、子どもに対する親権者及び養育者の指定など、核心的な判断に重大な影響を及ぼします。
近年、メディアの発達により、様々な形の資料が離婚訴訟の証拠として提出されている。ただし、証拠を確保する過程で違法な方法が動員される場合、むしろ不利な結果を招く可能性があるため、特別な注意が必要です。
したがって、離婚訴訟を考慮しているなら、どのような証拠が必要か、どのような方法で確保すべきかについて、事前に法律相談を通じて十分に検討し、適法かつ効果的な方法で準備することが賢明な方法と言えるでしょう。
裁判上の離婚は、その方法と手順によって訴訟離婚と調整離婚に分けることができます。訴訟離婚は裁判所の判決を受けるものであり、調整離婚は当事者間の合意を前提に裁判所の調整手続きを通じて離婚を成立させるものです。
調停は、訴訟とは異なり、自由な雰囲気で当事者の意見を十分に聞き、複数の事情を参酌して相互妥協と譲歩により問題を平和的に解決する制度です。これらの調整手続きは、紛争を最小限に抑え、当事者間の紛争を円滑に解決できるという利点があります。
離婚訴訟を提起する前にまず家庭裁判所に調整を申請することもでき、調整申請なしに離婚訴訟を提起した場合には、家庭裁判所が職権で調整に回付することもあります。調停日が指定された場合、両当事者は裁判所に出席する必要があります。
調整が成立すると、その合意内容を調書に記載することになり、これを調整条書といいますが、調整条書は確定判決と同じ効力があります。もし相手が調整条書で定めた義務を履行しないときは、調整条書により強制執行をすることができます。
一方、当事者の一方が調整期日に出席しなかったり、当事者間に合意がなされなかったり、当事者間の合意内容が適切でないと認められる場合には、調整委員会又は調整担当判事が職権で調整に代わる決定を下すこともできます。
調整が不成立したり、調整に代わる決定等に対して異議申し立てが提起された場合、調整手続きは終了し、訴訟手続きに移行されます。